Renkler;Genellikle sandığımızın tersine renk, saymaca bir olgudur: büyük ölçüde aydınlatmaya, aynı zamanda, bir dereceye kadar' da, görüş keskinliğine dayanan bir izlenimdir.
Aslında madde tamamen renksizdir: sözgelimi kırmızı bir kurşun kalemin kurşunu, beyaz ışığn, kırmızı renk dışındaki bütün renklerini yutan parçacıklardan oluşur.
Eğer bir süzgeç yardımıyla ışıktaki kırmızı ışınlar kaldırılabilire, beyaz kâğıt üzerine kırmızı kalemle çizilmiş bir desen göze görünmez olur.
Beyaz ışık, dalgalar halinde yayılan ve ayrı ayrı renkler meydana getiren birkaç basit ışınımdan oluşur.
Oysa, molekül yapılarına göre evrenimizi oluşturan çeşitli maddeler bu ışınımların bazılarını yutar, bazılarını da ağtabakamıza yansıtarak beynimizde «renkler Bu renkler, giderek azalma sırasıyla, kırmızı, turuncu, sarı, yeşil, mavi, lâcivert ve mor olarak görülen yansımış dalga boylarına bağlıdır.
Siyah, bütün ışınımları yutan cisimlerin yarattığı bir renktir, beyaz ise bütün ışınımları yansıtan cisimlerin rengidir.

     
Renkler - Üç temel renk - Newton diski - Işığın ayrışımı-350px-colouring_pencils-jpg
Üç temel renk;Fizikçiler, renkleri uzun uzadıya inceledikten ve onları ayrıştırmayı (süzgeçler veya prizmalar yardımıyla) öğrendikten sonra, son derece basit karışımlar elde ettiler.
Böylelikle, herhangi bir renk tonunu elde etmek için, değişen orantılarda, «temel İşte renkli televizyonun ilkesi budur: ekrana pek yakından (tercihan bir büyüteç ile) bakılacak olursa, görüntünün mavi, kırmızı, sarı binlerce ışıklı noktadan meydana geldiği anlaşılır.
Bu renklerin karışımı, bütün öteki renklerin izlenimini yaratmaktadır.

Newton diski;Beyaz, bir renk değildir; ışığı oluşturan yedi ışınımın üst üste gelmesidir.
Bunu anlamak için XVII. yy.da İngiliz fizikçisi Newton'un bulduğu deneyi yapmak yeter: üzerinde (dönme eksenine dikey olarak)
ışık ışınlarının yedi renginin (kırmızı, turuncu, sarı, yeşil, mavi, lâcivert, mor) bölündüğü bir karton diski hızla döndürünce beyaz ışık izlenimi elde edilir.

Renkler - Üç temel renk - Newton diski - Işığın ayrışımı-color_wheel-jpg
   
Işığın ayrışımı;Işık ışınları bir ortamdan diğerine geçerken dalga boylarına göre az veya çok sapma gösterirler: kırmızı ı-şmlar bir yöne, mor ışınlar öteki yöne gider ve öteki renkler de bunların arasında bölünür.
Üçgen prizma biçiminde bir cam bu yayılmayı daha da arttırır ve az veya çok genişlikte bir tayf meydana getirir: bu tayf, tek renkli bütün ışık ışınlarının ayrı ayrı üst üste gelmesinden oluşmuştur:
kırmızıdan mora kadar. Bazı koşullar altında su, cam prizmanın görevini yapabilir. Sözgelimi, belirli bir açıdan Güneş'in aydınlattığı bir atmosfer nemi katmanında böyle olur.
Havada asılı su damlacıklarıyla saptırılan ayrı ayrı renkte ışıklı dalgalar, birbirlerinin yanında iyice seçilebilir: işte gökkuşağı budur.